CWE-468: Incorrect Pointer Scaling

Definition

What is CWE-468?

This vulnerability occurs when a programmer incorrectly accounts for pointer arithmetic in C or C++, causing the program to access unintended memory locations. The core issue is forgetting that adding an integer to a pointer automatically scales that integer by the size of the data type it points to.

In C and C++, pointer arithmetic is not byte-based by default. When you add an integer `n` to a pointer, the compiler implicitly multiplies `n` by the `sizeof` the pointed-to type to get the correct byte offset. A common mistake is writing code that assumes a simple, unscaled addition, which leads to calculating an address far beyond or short of the intended target. This often happens when treating a pointer as a generic byte pointer (`void*` or `char*`) in some places but as a typed pointer (like `int*`) in others without proper casting. To prevent this, always be explicit about pointer types and scaling. When performing manual memory navigation, consistently use `char*` for byte-wise arithmetic or carefully cast pointers, ensuring you understand the compiler's implicit multiplications. Using container classes, iterators, or modern C++ smart pointers can often eliminate the need for raw pointer arithmetic altogether, sidestepping this entire class of errors.

Auswirkungen in der Praxis

Real-world CVEs caused by CWE-468

Bisher sind in MITREs Katalog keine öffentlichen CVE-Referenzen mit dieser CWE verknüpft.

Wie Angreifer es ausnutzen

Angreiferpfad Schritt für Schritt

1
Identifiziere einen Codepfad, der nicht vertrauenswürdige Eingaben ohne Validierung verarbeitet.
2
Erzeuge eine Payload, die das unsichere Verhalten auslöst — Injection, Traversal, Overflow oder Logik-Missbrauch.
3
Liefere die Payload über einen normalen Request aus und beobachte die Reaktion der Anwendung.
4
Iteriere, bis die Antwort Daten preisgibt, Angreifer-Code ausführt oder Berechtigungen eskaliert.

Verwundbares Codebeispiel

Vulnerable C

This example attempts to calculate the position of the second byte of a pointer.

Verwundbar C

int *p = x;
  char * second_char = (char *)(p + 1);

Sicheres Codebeispiel

Secure pseudo

Sicher pseudo

// Validate, sanitize, or use a safe API before reaching the sink.
function handleRequest(input) {
  const safe = validateAndEscape(input);
  return executeWithGuards(safe);
}

What changed: the unsafe sink is replaced (or the input is validated/escaped) so the same payload no longer triggers the weakness.

Präventions-Checkliste

How to prevent CWE-468

Architecture and Design Use a platform with high-level memory abstractions.
Implementation Always use array indexing instead of direct pointer manipulation.
Architecture and Design Use technologies for preventing buffer overflows.

Erkennungssignale

How to detect CWE-468

SAST High

Führe statische Analyse (SAST) auf der Codebasis aus und suche im Datenfluss nach dem unsicheren Muster.

DAST Moderate

Führe dynamische Application-Security-Tests gegen den Live-Endpoint aus.

Runtime Moderate

Beobachte Runtime-Logs auf ungewöhnliche Exception-Traces, fehlerhafte Eingaben oder Versuche, Autorisierung zu umgehen.

Code review Moderate

Code Review: Markiere jeden neuen Code, der Eingaben von dieser Oberfläche ohne validierte Framework-Helper verarbeitet.

CWE-468

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Häufig gestellte Fragen

Frequently asked questions

Was ist CWE-468?

This vulnerability occurs when a programmer incorrectly accounts for pointer arithmetic in C or C++, causing the program to access unintended memory locations. The core issue is forgetting that adding an integer to a pointer automatically scales that integer by the size of the data type it points to.

Wie gravierend ist CWE-468?

MITRE stuft die Exploit-Wahrscheinlichkeit als mittel ein — eine Ausnutzung ist realistisch, erfordert aber meist bestimmte Bedingungen.

Welche Sprachen oder Plattformen sind von CWE-468 betroffen?

MITRE lists the following affected platforms: C, C++.

Wie kann ich CWE-468 verhindern?

Use a platform with high-level memory abstractions. Always use array indexing instead of direct pointer manipulation.

Wie erkennt und behebt Plexicus CWE-468?

Die SAST-Engine von Plexicus erkennt die Datenfluss-Signatur von CWE-468 bei jedem Commit. Bei einem Treffer öffnet unser Codex-Remedium-Agent einen Fix-PR mit korrigiertem Code, Tests und einer einzeiligen Zusammenfassung für den Reviewer.

Wo erfahre ich mehr über CWE-468?

MITRE veröffentlicht die kanonische Definition unter https://cwe.mitre.org/data/definitions/468.html. Für ergänzende Hinweise kannst du auch die OWASP- und NIST-Dokumentation heranziehen.

Verwandte Schwachstellen

Weaknesses related to CWE-468

CWE-682 Parent

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Frequently asked questions

Weaknesses related to CWE-468

Incorrect Calculation

Wrap-around Error

Incorrect Calculation of Buffer Size

Incorrect Bitwise Shift of Integer

Insufficient Precision or Accuracy of a Real Number

Incorrect Calculation of Multi-Byte String Length

Integer Overflow or Wraparound

Integer Underflow (Wrap or Wraparound)

Off-by-one Error

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