CWE-363 Base Draft

Race Condition Enabling Link Following

This vulnerability occurs when a program checks a file's status before using it, creating a brief window where an attacker can replace that file with a malicious link. This causes the program to…

Definition

What is CWE-363?

This vulnerability occurs when a program checks a file's status before using it, creating a brief window where an attacker can replace that file with a malicious link. This causes the program to follow the link and access an unintended, potentially dangerous location.

Developers often assume the gap between checking a file and using it is too small to exploit, but this race condition is very real. Attackers can widen this window by slowing the system down—for example, by consuming memory—or simply by launching repeated attacks until one succeeds. This flaw is particularly dangerous because it bypasses intended security checks. The program verifies a legitimate file, but in that instant, an attacker swaps it for a link pointing to a sensitive system file or a malicious payload, tricking the application into performing unauthorized actions.

Auswirkungen in der Praxis

Real-world CVEs caused by CWE-363

Bisher sind in MITREs Katalog keine öffentlichen CVE-Referenzen mit dieser CWE verknüpft.

Wie Angreifer es ausnutzen

Angreiferpfad Schritt für Schritt

1
Identifiziere einen Codepfad, der nicht vertrauenswürdige Eingaben ohne Validierung verarbeitet.
2
Erzeuge eine Payload, die das unsichere Verhalten auslöst — Injection, Traversal, Overflow oder Logik-Missbrauch.
3
Liefere die Payload über einen normalen Request aus und beobachte die Reaktion der Anwendung.
4
Iteriere, bis die Antwort Daten preisgibt, Angreifer-Code ausführt oder Berechtigungen eskaliert.

Verwundbares Codebeispiel

Vulnerable PHP

This code prints the contents of a file if a user has permission.

Verwundbar PHP

function readFile($filename){
  		$user = getCurrentUser();
```
//resolve file if its a symbolic link* 
  		if(is_link($filename)){
  		```
  			$filename = readlink($filename);
  		}
  		if(fileowner($filename) == $user){
  			echo file_get_contents($realFile);
  			return;
  		}
  		else{
  			echo 'Access denied';
  			return false;
  		}
  }

Sicheres Codebeispiel

Secure pseudo

Sicher pseudo

// Validate, sanitize, or use a safe API before reaching the sink.
function handleRequest(input) {
  const safe = validateAndEscape(input);
  return executeWithGuards(safe);
}

What changed: the unsafe sink is replaced (or the input is validated/escaped) so the same payload no longer triggers the weakness.

Präventions-Checkliste

How to prevent CWE-363

Architecture Use safe-by-default frameworks and APIs that prevent the unsafe pattern from being expressible.
Implementation Validate input at trust boundaries; use allowlists, not denylists.
Implementation Apply the principle of least privilege to credentials, file paths, and runtime permissions.
Testing Cover this weakness in CI: SAST rules + targeted unit tests for the data flow.
Operation Monitor logs for the runtime signals listed in the next section.

Erkennungssignale

How to detect CWE-363

SAST High

Führe statische Analyse (SAST) auf der Codebasis aus und suche im Datenfluss nach dem unsicheren Muster.

DAST Moderate

Führe dynamische Application-Security-Tests gegen den Live-Endpoint aus.

Runtime Moderate

Beobachte Runtime-Logs auf ungewöhnliche Exception-Traces, fehlerhafte Eingaben oder Versuche, Autorisierung zu umgehen.

Code review Moderate

Code Review: Markiere jeden neuen Code, der Eingaben von dieser Oberfläche ohne validierte Framework-Helper verarbeitet.

CWE-363

Don't catalog this weakness. Prove it's reachable.

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Häufig gestellte Fragen

Frequently asked questions

Was ist CWE-363?

Wie gravierend ist CWE-363?

MITRE hat für diese Schwachstelle keine Exploit-Wahrscheinlichkeit veröffentlicht. Behandle sie als mittlere Auswirkung, bis dein Threat Model anderes belegt.

Welche Sprachen oder Plattformen sind von CWE-363 betroffen?

MITRE hat für diese CWE keine betroffenen Plattformen spezifiziert — sie kann in den meisten Anwendungs-Stacks auftreten.

Wie kann ich CWE-363 verhindern?

Use safe-by-default frameworks, validate untrusted input at trust boundaries, and apply the principle of least privilege. Cover the data-flow signature in CI with SAST.

Wie erkennt und behebt Plexicus CWE-363?

Die SAST-Engine von Plexicus erkennt die Datenfluss-Signatur von CWE-363 bei jedem Commit. Bei einem Treffer öffnet unser Codex-Remedium-Agent einen Fix-PR mit korrigiertem Code, Tests und einer einzeiligen Zusammenfassung für den Reviewer.

Wo erfahre ich mehr über CWE-363?

MITRE veröffentlicht die kanonische Definition unter https://cwe.mitre.org/data/definitions/363.html. Für ergänzende Hinweise kannst du auch die OWASP- und NIST-Dokumentation heranziehen.

Verwandte Schwachstellen

Weaknesses related to CWE-363

CWE-367 Parent

Time-of-check Time-of-use (TOCTOU) Race Condition

This vulnerability occurs when a program verifies a resource's state (like a file's permissions or existence) but then uses it after that…

CWE-59 Kann vorausgehen

Improper Link Resolution Before File Access ('Link Following')

This vulnerability occurs when an application uses a filename to access a file but fails to properly check if that name points to a…

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