CWE-244 Variant Draft

Improper Clearing of Heap Memory Before Release ('Heap Inspection')

Using realloc() to resize buffers containing secrets like passwords or keys can leave that sensitive data exposed in memory, as the original data is not securely erased.

Definition

What is CWE-244?

Using realloc() to resize buffers containing secrets like passwords or keys can leave that sensitive data exposed in memory, as the original data is not securely erased.

When a program uses realloc() to enlarge a memory block, the system often allocates a new, larger chunk of memory and copies the old data over. The original memory block, still containing your sensitive information, becomes inaccessible to your program but remains physically present in the heap. This creates a dangerous window where the uncleared secrets are left behind, ripe for inspection. An attacker exploiting this weakness could perform a heap inspection attack by reading the process's memory through a dump or debugger. Since your code lost the pointer to the old location, it cannot overwrite that data, leaving passwords, encryption keys, or other confidential details fully visible to the attacker. To prevent this, you must manually clear sensitive data from a buffer before resizing it or use secure, dedicated functions designed for zeroing memory.

Auswirkungen in der Praxis

Real-world CVEs caused by CWE-244

CVE-2019-3733

Cryptography library does not clear heap memory before release

Wie Angreifer es ausnutzen

Angreiferpfad Schritt für Schritt

1
Identifiziere einen Codepfad, der nicht vertrauenswürdige Eingaben ohne Validierung verarbeitet.
2
Erzeuge eine Payload, die das unsichere Verhalten auslöst — Injection, Traversal, Overflow oder Logik-Missbrauch.
3
Liefere die Payload über einen normalen Request aus und beobachte die Reaktion der Anwendung.
4
Iteriere, bis die Antwort Daten preisgibt, Angreifer-Code ausführt oder Berechtigungen eskaliert.

Verwundbares Codebeispiel

Vulnerable C

The following code calls realloc() on a buffer containing sensitive data:

Verwundbar C

cleartext_buffer = get_secret();...
  cleartext_buffer = realloc(cleartext_buffer, 1024);
  ...
  scrub_memory(cleartext_buffer, 1024);

Sicheres Codebeispiel

Secure pseudo

Sicher pseudo

// Validate, sanitize, or use a safe API before reaching the sink.
function handleRequest(input) {
  const safe = validateAndEscape(input);
  return executeWithGuards(safe);
}

What changed: the unsafe sink is replaced (or the input is validated/escaped) so the same payload no longer triggers the weakness.

Präventions-Checkliste

How to prevent CWE-244

Architecture Use safe-by-default frameworks and APIs that prevent the unsafe pattern from being expressible.
Implementation Validate input at trust boundaries; use allowlists, not denylists.
Implementation Apply the principle of least privilege to credentials, file paths, and runtime permissions.
Testing Cover this weakness in CI: SAST rules + targeted unit tests for the data flow.
Operation Monitor logs for the runtime signals listed in the next section.

Erkennungssignale

How to detect CWE-244

SAST High

Führe statische Analyse (SAST) auf der Codebasis aus und suche im Datenfluss nach dem unsicheren Muster.

DAST Moderate

Führe dynamische Application-Security-Tests gegen den Live-Endpoint aus.

Runtime Moderate

Beobachte Runtime-Logs auf ungewöhnliche Exception-Traces, fehlerhafte Eingaben oder Versuche, Autorisierung zu umgehen.

Code review Moderate

Code Review: Markiere jeden neuen Code, der Eingaben von dieser Oberfläche ohne validierte Framework-Helper verarbeitet.

CWE-244

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Häufig gestellte Fragen

Frequently asked questions

Was ist CWE-244?

Using realloc() to resize buffers containing secrets like passwords or keys can leave that sensitive data exposed in memory, as the original data is not securely erased.

Wie gravierend ist CWE-244?

MITRE hat für diese Schwachstelle keine Exploit-Wahrscheinlichkeit veröffentlicht. Behandle sie als mittlere Auswirkung, bis dein Threat Model anderes belegt.

Welche Sprachen oder Plattformen sind von CWE-244 betroffen?

MITRE lists the following affected platforms: C, C++.

Wie kann ich CWE-244 verhindern?

Use safe-by-default frameworks, validate untrusted input at trust boundaries, and apply the principle of least privilege. Cover the data-flow signature in CI with SAST.

Wie erkennt und behebt Plexicus CWE-244?

Die SAST-Engine von Plexicus erkennt die Datenfluss-Signatur von CWE-244 bei jedem Commit. Bei einem Treffer öffnet unser Codex-Remedium-Agent einen Fix-PR mit korrigiertem Code, Tests und einer einzeiligen Zusammenfassung für den Reviewer.

Wo erfahre ich mehr über CWE-244?

MITRE veröffentlicht die kanonische Definition unter https://cwe.mitre.org/data/definitions/244.html. Für ergänzende Hinweise kannst du auch die OWASP- und NIST-Dokumentation heranziehen.

Verwandte Schwachstellen

Weaknesses related to CWE-244

CWE-226 Parent

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Vulnerable C

Secure pseudo

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How to detect CWE-244

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Frequently asked questions

Weaknesses related to CWE-244

Sensitive Information in Resource Not Removed Before Reuse

Improper Zeroization of Hardware Register

Sensitive Information Uncleared Before Debug/Power State Transition

Insufficient or Incomplete Data Removal within Hardware Component

Information Exposure through Microarchitectural State after Transient Execution

Incorrect Resource Transfer Between Spheres

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